Por: Rodolfo Oñoro
Easton es una pequeña ciudad ubicada en el valle del rio Lehigh al norte del estado de Pennsylvania (USA) en la frontera con el estado de New Jersey. Se puede llegar allí por vía aérea desde varias ciudades de los Estados Unidos, varias aerolíneas llegan al aeropuerto de Lihay Valley (Allentown- PA) entre ellas una aerolínea de bajo costo (Allengiant Air), que ofrece vuelos semanales desde Fort Lauderdale (Florida) y vuelos diarios desde Orlando (Fl).
Se puede llegar también por vía terrestre desde New York luego de una hora y media de recorrido por unas excelentes vías con impresionantes vistas sobre “la gran manzana” y poblaciones intermedias que hacen un recorrido entretenido.
La ciudad de Filadelfia se encuentra a una hora de Easton por vía terrestre, lo cual ofrece la oportunidad de incluir a esa ciudad en parte de un circuito turístico que permite conocer una época importantísima de la historia de los Estados Unidos.
Cuando uno accede por vía aérea al valle del rio Lihay aprecia una sucesión de bosques y grandes y pequeñas manchas de sembrados de maíz salpicados de poblaciones aisladas pero cercanas que la hacen recordar las imágenes de los pesebres navideños.
Desde el Aeropuerto Internacional de Lihay Valley, ubicado en la ciudad de Allentown, hasta la ciudad de Easton el recorrido en automóvil toma entre 15 y 20 minutos, dependiendo del sitio a donde uno se dirija. El aeropuerto es una construcción relativamente nueva, muy moderna, agradable y con amplios espacios y las facilidades propias de un aeropuerto moderno.
La ciudad de Easton se ha desarrollado alrededor de un centro histórico que alberga las sedes de la administración municipal, viviendas de alguna antigüedad, oficinas, iglesias y comercio, pero la mayor parte de las zonas residenciales se encuentran diseminadas por todo el territorio, rodeadas de bosques y cultivos de maíz, surcadas por senderos peatonales que suman varias millas y conectan las diferentes localidades (o township) con el centro histórico.
Estos senderos discurren por zonas boscosas y parques, en algunas zonas bordeando la quebrada Bushkill (Buhkill Creek) con hermosos sitios donde se encuentran patos y gansos nadando sobre las aguas cristalinas de la quebrada y donde artistas aficionados concurren a pintar sobre sus lienzos y pescadores tratan de sacar truchas y otros peces. Cruzan estos caminos hermosos parques con extensas zonas verdes y campos deportivos que albergan numerosas canchas de soccer, basketball, baseball, juegos infantiles y hasta sede administrativa para reuniones, camerinos para árbitros, oficinas de servicios públicos locales y expendio de golosinas.
Para niños y jóvenes que buscan recreación y entretención se encuentran parques de entretenimiento como los juegos mecánicos de Doney Park con su montaña rusa y otras atracciones mecánicas, el parque acuático de Camel Beach, los senderos para práctica del ciclismo recreativo, el skate park y en ciertas fechas del año puedes disfrutar de deportes de invierno en Pocono, localidad cercana a Easton, donde también se realiza una prueba del circuito de Indy Cars.
Para los que gustan del paisaje y la naturaleza, en el centro de Easton puedes apreciar el bello paisaje que ofrece la confluencia de los ríos Lihay y Delaware, y en sus alrededores las cascadas de Bushkill en medio de un hermoso bosque natural, el zoológico de Lehigh, los jardines de rosas, los puentes de madera construidos a finales de 1800, el parque del museo del canal donde puedes navegar un corto trecho en el canal en una embarcación tirada por caballos, los cultivos de uva, las haciendas donde los compradores cosechan la fruta que compran.
En Easton y sus alrededores encuentras bonitos y cómodos centros comerciales donde encuentras almacenes de víveres y comestibles como Grocery Outlet, Sands, Giant, etc., grandes almacenes como Lowe´s, Home Depot, Target, además de almacenes de ropa de marca, electrodomésticos, etc. O si prefieres los Outlets, a 40 minutos encuentras el Outlet de Pocono, con numerosas tiendas de ropa, calzado, artículos y ropa deportiva de las marcas mas reconocidas y a una hora el Outlet de Filadelfia.
Naturalmente encuentras en Easton almacenes como Dollar Tree, donde cualquier artículo vale un dólar o menos, o Five and Bellow, donde todo vale menos de cinco dólares.
Si de comida se trata, aparte de los conocidos e infaltables Mc Donalds o Subway encuentras las deliciosas hamburguesas de Red Robbins o los restaurantes de comida típica colombiana, mexicana, china y otras, restaurantes de comida internacional.
Puedes comer un delicioso helado en el centro de Easton en una mesita sobre una vía peatonal o preparar las combinaciones que tu quieras con las adiciones que mas te gusten en un autoservicio de halados donde pagas por el peso de tu antojo, o en una heladería artesanal a orillas del rio Delaware o en una heladería campestre como Rita.
Si quieres conocer algo de cultura e historia visita el obelisco que situado en el centro de Easton se erige en memoria de los soltados muertos en la guerra de secesión y donde se recuerda que fue en este sitio donde se leyó en plaza pública por primera vez, dos días después de firmada, el Acta de Independencia de los Estados Unidos, o desplázate hora y media hasta Lancaster para conocer la historia y la forma de vida de los Amish o a la población de Reading para conocer La Pagoda y su historia o visita QuaquerTown.
También puedes viajar por carretera hasta Philadelphia (Filadelfia) donde podrás conocer sitios históricos conocer la historia de los orígenes de ese país, recorrer museos, viajar en vehículos anfibios y recorrer el zoológico, entre otras muchas actividades.